Sjajni Bonhomme na vrhu uoči današnje utrke u Rovinju

Na subotnjim kvalifikacijama za Red Bull Air Race utrku u Rovinju Paul Bonhomme opravdao je ulogu favorita i odvozio najbrže vrijeme, najavivši tako treću pobjedu u nizu. Najveće prijetnje u utrci može očekivati od Matta Halla, Yoshija Muroye i Hannesa Archa, a nedjeljni nokaut dvoboji definitivno će biti uzbudljivi, kao i finalni obračun u kojem će odlučivati nijanse

Veliki okršaji Red Bull Air Racea na istarskom nebu su počeli. Nakon četiri odrađena treninga u zaljevu Valdibora, najbrži piloti svijeta više nisu imali pravo na kalkuliranje u subotnjim kvalifikacijama u kojima smo vidjeli zaista pregršt srušenih zračnih vrata te pomalo neočekivana imena na dnu.

Paul Bonhomme došao je na hrvatsku utrku pun samopouzdanja, nakon pobjeda u Abu Dhabiju i Chibi i već je na treninzima pokazivao impresivnu brzinu i preciznost. U iznimno zahtjevnim vremenskim uvjetima subotnjih kvalifikacija ponovo je bio najbrži i s krugom u vremenu 54.266 sekundi za manje od jedne desetinke uspješno je porazio konkurenciju.

Yoshi Muroya i Matt Hall također su bili odlični. Japanac je bio pod velikim pritiskom nakon što je zabrljao u prvom izlasku na stazu, no u drugom krugu odradio je bolji posao i s krugom 54.305 zauzeo drugo mjesto. Unutar jedne desetinke nalazi se i Hall koji cijeli vikend odlično vozi u Rovinju. Australski bivši borbeni pilot pokušat će baš u Istri ostvariti prvu pobjedu u karijeri.

Prošlogodišnji pobjednik Hannes Arch imao je dosta problema na treninzima, čak i jedan prilično snažni pogodak pilona, a u kvalifikacijama također nije briljirao. Vremenska kazna koju je pokupio u završnom dijelu kruga bacila ga je unazad i završio je tek šesti, no dobra vijest za njegove navijače je što u nokaut fazi ide na Petera Besenyeija kojeg bi morao proći s obzirom na viđeno ovaj vikend u zaljevu Valdibora.

„Počeo sam slabo, zapravo cijeli početak sezone nije bio savršen. No zbilja sam fokusiran ovdje i idem korak po korak. Osjećam da postajem sve sigurniji i stabilniji, mislim da sam našao pravu liniju i ako ponovo pronađem formu u nedjelju, mislim da mogu namučiti Bonhommea“, najavio je samouvjereno Arch, dok je njegov mađarski protivnik svjestan da njegov avion Corvus Racer nije u rangu s najbržima.

„Ovo je odličan avion, volim u njemu letjeti, ali to nije idealan avion za Red Bull Air Race, pogotovo u težim zavojima. Pokušavam dati sve od sebe. Mislim da sam ovdje u Rovinju pronašao dobre linije, ali ne mogu napraviti puno bolje“, priznao je legendarni Besenyei koji prelazi na Edge 540 V3 na sljedećoj utrci u Budimpešti.

Ugodno iznenađenje kvalifikacija bili su Mattias Dolderer i Martin Šonka koji su se ugurali među prvu petorku i imat će najlakše protivnike u nedjelju: Le Vota i Velardea. Pet vozača nalazi se u samo dvije desetinke, što jamči velika uzbuđenja u utrci.

Potpuno su pak razočarali Nigel Lamb i Nicolas Ivanoff. Aktualni prvak u oba je navrata napravio previše pogrešaka na stazi i morat će u okršaj s Hallom u prvoj nedjeljnoj nokaut rundi. Francuz je bio brz, ali pokupio je rekordan broj kaznenih minuta i završio zadnji, a kazna mu je dvoboj s Paulom Bonhommeom, koji se ipak malo i pribojava Ivanoffa.

„Mislim da je to prilično nesretan ždrijeb. Sretni smo što smo pobijedili na kvalifikacijama, ali ne možemo prognozirati što će se dogoditi u utrci. Da je Red Bull Air Race hrana, tek sutra bi bilo servirano glavno jelo. Jedna pogreška i sve je gotovo“, izjavio je britanski šampion na tiskovnoj konferenciji.

S obzirom na male razlike viđene u subotu, u nedjelju nas nedvojbeno čeka spektakularna utrka. Vrata događanja otvaraju se već u 11 sati za navijače, a nakon zagrijavanja utrkom Challenger Cupa u 12:40, od 14 sati na rasporedu je ono što svi čekamo: prva nokaut runda Master klase, dok će od 16 sati početi finalni okršaji najboljih pilota Red Bull Air Racea.