U ulozi vatrogasca morao je skratiti zimske ferije. Već je pokazao da zna protiv sutrašnjeg protivnika

Tjedan je neočekivano počeo za nogometaše Istre 1961. Iako se smjena trenera Paola Tramezzanija očekivala već ove zime, nitko nije baš slutio kako bi ona mogla doći baš uoči posljednjeg kola ovogodišnjeg dijela prvenstva kada ‘zeleno-žuti’ u petak u 18 sati gostuju u Osijeku. Mršav saldo u domaćim utakmicama, koje su trebale poslužiti za podebljavanje bodovne ‘bušte’ uoči odlaska na odmor bile su prijevremeni okidač za jednosmjernu kartu talijanskom strategu. Samo sedam bodova u drugom krugu, nakon vrlo uspješne prve četvrtine prvenstva nikako ne mogu zadovoljiti ambicije, koje su zbog povoljnijeg rasporeda u posljednjih osam utakmica gurale Istru prema gornjem dijelu prvenstvene ljestvice. 

U ulozi vatrogasca i ovoga se puta našao Sergej Banović, Istrin trener na privremenom radu u susjednom drugoligašu Uljaniku, koji je tako malo morao skratiti svoje zimske ferije. Banović je u svom jedinom HNL susretu kao prvi čovjek struke ‘zeleno-žute’ vodio nakon smjene Mislava Karoglana upravo protiv Osijeka, momčadi s kojom istarski prvoligaš u posljednjih nekoliko sezona ima pozitivan omjer. U tom vrlo uzbudljivom i napetom susretu bilo je na kraju 4:4, a 'božica fortuna' kako se kaže, nagradila je tada gvrlo borbenu Istru. Istrin sutrašnji trener nije na raspolaganju imao puno vremena za neke nove stvari u igri, no ono što svaki trener u ovakvim situacijama može usaditi u momčad jesu borbenost i želja za pobjedom. 

- Ono što vidim je želja kod igrača da izbore dobar i pozitivan rezultat u Osijeku. Dečki su motivirani, zadnja utakmica u ovom dijelu prvenstva, vidim kod njih dobro raspoloženje i očekujem da će se pokazati u dobrom svjetlu. Idemo na prekrasan stadion Opus Arena koji je magnet za sve nogometaše, vjerujem da je svima gušt tamo doći i igrati protiv odlične ekipe Osijeka, zato idemo hrabro pokušati uzeti bodove. Kako ćemo igrati neću otkrivati, ali sigurno će biti sličan stil igre, jer je u nekoliko dana teško nešto mijenjati. Dečki su izuzetno spremni i lete na terenu, željni pobjede, poručio je trener Sergej Banović.

Zbog tri žuta kartona na Opus Areni neće nastupiti Ville Koski zbog skupljena tri žuta kartona te Advan Kadušić koji je 'pocrvenio' protiv Šibenika, dok su svi ostali igrači, osim suspendiranog Ćalušića, na dispoziciji privremenom Istrinom treneru. 

- Spremni smo uvijek, čeka nas jedna dobra ekipa i lijep stadion, dobar teren, uvjeti su tu da igramo našu igru, čvrsto i agresivno, da odemo po tri boda. Osijek je dobra ekipa, napravili su dobre stvari, ali mi idemo čvrsto i dominantno protiv njih kao što smo pokazali na domaćem terenu. Atmosfera u svlačionici je super i dalje, na neke stvari igrači ne mogu utjecati, mi dajemo svakog dana svoj maksimum na treninzima i dokazujemo se, tako će i ostati, kaže Marcel Heister na konferenciji za novinare uoči sutrašnjeg susreta u Osijeku..