'Na utakmice dolaze mnogi poznati, a Alicia Keys zapjevala nam je u svlačionici'

‘Porečka princeza, čudo od djevojke’, bila je jedna od poruka mog dugogodišnjeg poznanika i velikog zaljubljenika u košarku Damira Ćusa, koje smo razmjenjivali tog jutra 22. listopada. Dopisivali smo se kratko oko istarskih košarkaških tema te dotaknuli se naravno i velikog uspjeha kojeg je prethodne noći postigla porečka košarkašica Ivana Dojkić, popevši se na svjetski klupski tron. Košarkašice New York Libertya, čija je Ivana članica, u petoj su utakmici finalne serije WNBA lige svladale Minnesota Lynx i tako po prvi puta u svojoj povijesti stigle do naslova najpraćenije ženske lige na svijetu. Uz poruku je stajala i fotografija sjajne Porečanke s vrijednim trofejem pored Bruklinskog mosta, uz Kip Slobode sigurno jednog od najprepoznatljivijih simbola New Yorka. Jedna od memorabilija koju objavljujemo uz razgovor naše istarske košarkaške heroine.

O radosti i ponosu ovakvim velikim dostignućem ne treba posebno pričati, jer svako tko se bavi nekim sportom sanja da u njemu dostigne najviše rezultatske visine. A Ivani je to osvajanjem najbolje ženske lige na svijetu svakako uspjelo. 

-To je svakako nešto što sanjate i čemu se nadate čitavu svoju karijeru. Biti dio tog svijeta svakako je poseban osjećaj i zadovoljstvo, pogotovo što znate što ste sve prošli da stignete do tog cilja, kaže nam Ivana Dojkić nedugo nakon što je nakon 'američkog sna' kročila na europsko tlo. 

Petnaestak je godina svoju karijeru gradila u europskim klubovima, a potom je pred dvije godine stigao poziv i u WNBA ligu, gdje je nastupala za Seattle Storm, a nakon sezone provedene u Virtus Bologni ponovno se vratila ‘preko bare’ u najbolju žensku košarkašku ekipu svijeta.

- Interes New Yorka postojao je još prije dvije godine kada sam otišla u Seattle, a ove se sezone to napokon i dogodilo. Za razliku od europske košarke, WNBA je potpuno drugačiji svijet u kojem je naglasak dan na pojedinačnoj snazi igračica, za razliku od Europe gdje se još uvijek gaji kombinatorika i timska igra. Njima je svaka utakmica bitna jer je na kraju jako važno hoćeš li u doigravanju imati prednost domaćeg terena, tako da ne kalkuliraju i ne daju prostora u razvoju mladih igračica. Stoga smo mnoge treninge tamo odrađivale protiv muških ekipa. Ukoliko imaš cilj pobijediti onda ni nema mnogo rotacija u ekipi, no postoji i dio sezone gdje priliku dobije i svih 12 igračica. U play-offu to se suzi na sedam do osam igračica i tu se ne mijenja mnogo, analizira razliku između košarke na dva kontinenta porečka košarkašica.

Osim samog načina igre, WNBA je svijet za sebe i u svakom drugom smislu. Ovo je bila najgledanija sezona u povijesti lige, gdje se procjenjuje kako je putem najutjecanijih američkih TV kanala događanja na parketima pratilo preko 54 milijuna različitih korisnika, a brojke su se u odnosu na prethodnu sezonu učetverostručile. Utakmice je uživo pratilo preko 2,3 milijuna ljudi, a prodaja preko službenih webshopova narasla je više od 600 posto.

- Na domaćim utakmicama smo stvarno imali vrlo dobro popunjene dvorane, dok se u samoj završnici često tražila karta više za naše utakmice. Gledanost se posljednje sezone povećala i pojavom nekoliko ‘rookie’ igračica kao što su Caitlin Clark i Angel Reese koje su dodatno popularizirale žensku košarku, što je ogroman rezultat. Atmosfera je stvarno fantastična. Kažu da je u našoj dvorani još bolja jer od utakmice stvarno naprave show, gdje ljudi osim košarke dođu i zbog brojnih popratnih sadržaja koji se priređuju. Ali to stvarno treba doživjeti, makar ponekad možda nismo atraktivni kao muška košarka. Naša maskota slonica Ellie je primjerice toliko popularna da ima i ljudi koji dođu pratiti samo nju. New York je stoga možda tu u prednosti jer se svakom detalju posvećuje dodatna pažnja, objašnjava Ivana.

New York je centar svijeta

U takvom svijetu i uz takvu praćenost svakako dio slave pripalo je i najboljoj istarskoj košarkašici.

- Volim se fokusirati na svoje svakodnevne obaveze i da budem sve bolja, tako da se nisam posebno osvrtala na te emocije i trenutke popularnosti. Ali sigurno da dio toga osjetiš, pogotovo kada te prepoznaju u gradu. New York je nekako centar svijeta gdje se sve događa pa to nekako ima drugačiju vrijednost nego je to u Europi. On mi je dao neku drugačiju dimenziju gdje imaš dojam da možeš proživjeti i ostvariti nešto što drugdje ne bi mogli. Primjerice igrala sam i u Seattleu te je to bilo sasvim drugačije iskustvo od ovog. Imali smo dosta mogućnosti sudjelovati na događanjima gdje dijeliš večer s nekim zvijezdama, gdje drugdje to nije bilo moguće u toj mjeri. Ove sezone zbog Olimpijskih igara bio je poprilično zgusnuti raspored, tako da nije bilo previše vremena za mnogo takvih manifestacija, ali s obzirom da se puno toga događalo u našoj dvorani ili na našim utakmicama, gdje se stvarno možeš zbližiti s tim popularnim ličnostima. Primjerice u ovoj proslavi imali smo prilike otići na Jimmy Fallon’s Night Show što je teško zamisliti u nekim drugim okolnostima, ali s ovim uspjesima otvorila su nam se vrata o kojima ni američke košarkašice nisu mogle sanjati, kaže Dojkić. 

Nastup na takvoj razini svakako donosi i upoznavanje s brojnim zvijezdama. Njezina fotografija s LeBronom Jamesom u pauzi njezine utakmice u Las Vegasu već je davno postala viralna, a bilo je tu još mnogo zvijezdi koje dolaze na utakmice njezinog tima poput slavne pjevačive Alicie Keys, svjetski poznatog režisera Spikea Leea, glumca Jasona Sudeikisa, spisateljice Fran Lebowitz ili primjerice legendarne tenisačice Billie Jean King po kojoj je nazvana ženska inačica Davis Cupa.

- Istaknula bih posebno Aliciu Keys koja nam je došla u svlačionicu nakon utakmice i zapjevala, to je stvarno bio nevjerojatan trenutak. S obzirom da je pratim bila je to svakako uspomena za cijeli život, kao i susret s američkom repericom Megan Thee Stallion, koja je također nekakav moj stil glazbe. Glumac Jason Sudeikis je redoviti gost na našim utakmicama, a u nekoliko je navrata putovao i s nama na gostujuće susrete. Bilo je tu mnogo trenutaka koje se može istaknuti jer stvarno naše su utakmice stvarno bile mjesto na koje su dolazili mnogi poznati i slavni, kaže Ivana.

Nakon ove nezaboravne američke avanture porečkoj košarkašici slijedi tek kraći odmor, kada će sa svojom obitelji imati prilike malo uživati u čarima Istre i Poreča.

- Nakon što sam sletjela u Italiji pokušavam se malo odmoriti i otići do Poreča da se vidim s obitelji. Lijepo je vrijeme koje ću sigurno pokušati iskoristiti za boravak u prirodi i sigurno će mi to vrijeme kući puno značiti da se malo odmorim, jer se već slijedećeg tjedna  priključujem radu sa Schiom, dodaje Dojkić. 

Uvijek sam imala pozitivne stavove oko reprezentacije

Talijanske prvakinje Famila Wuber Schio nova su stanica u karijeri uspješne Porečanke, s kojima će pokušati dostići najviše visine i u europskoj košarci.

- To je definitivno najuspješniji talijanski klub proteklih godina. Vrlo su ambiciozni i u europskoj ligi. Izabrala sam ih prvenstveno jer me trener stvarno htio imati u svojoj ekipi. U godinama sam gdje želim iskoristiti svo svoje iskustvo, rad i talent i sve što sam dosad postigla. Svidjela mi se njihova vizija ove sezone gdje i u Euroligi žele napraviti značajan rezultat. U talijanskom prvenstvu ponovno će se boriti za naslov jer liga s 11 klubova nije velika konkurencija pa su naglasak dali upravo na Europi. Veselim se pridruživanju Schiju koji je trenutno prvi u svojoj skupini u europskim natjecanjima i taj uvod u sezonu je jako dobro odrađen, kaže o svojoj novoj ekipi Ivana Dojkić.

Nastup u Europi, vjerujemo, otvoriti će i njezino novo poglavlje u reprezentaciji. 

- Trenutno ne idem na kvalifikacijske cikluse, ali postoji mogućnost da se kasnije priključim ukoliko i dalje budu zainteresirani, s obzirom da sam propustila određeni dio natjecanja. Bilo je tu nekih polemika u kojima ne želim sudjelovati jer su se izdogađale i bez mog prisustva. Ja sam uvijek imala pozitivne stavove i želje oko reprezentacije, no bez obzira na to postoji još uvijek velika mogućnost da se sljedeće ljeto posvetim nacionalnoj vrsti, dodaje Dojkić.

Pazinski trener Damir Ćus s početka priče Ivanu zna od malih nogu gdje je još kao osmogodišnja djevojčica igrala košarku sa dječacima u klubu, a već s 12 godina otišla iz Poreča osvajati košarkaški svijet. Danas s ponosom može reći kako je u tome u potpunosti i uspjela.

- U ovim trenucima kada je ostvaren neki rezultat, gdje u klupskoj košarci gotovo da nema dalje, daje ti dodatnu vrijednost upravo to kada se nakratko okreneš i vidiš kakav je bio taj put. Prsten pobjednice WNBA lige je sigurno predivna stvar, iskustvo i osjećaj, ali sve ono što je prethodilo daje svemu tome na dodatnom značaju. Doći iz tako male sredine do velikog New Yorka je vrijedno svega što svakim danom daješ i život koji si posvetio košarci. Ima jako puno ljudi na tom putu koji su mi pomogli da to dostignem i koji su doprinijeli mom napretku. Obitelj je svakako tu odradila najveći posao, jer oni su tome podredili cijeli svoj život i bili tako velika podrška u svemu tome što sam do sada radila.