Tjedan iz snova Antonija Maurića

Otkako je 4. studenoga obilježio svoju dvadesetu godinu života, mladom veznjaku Istre 1961 Antoniju Mauriću sve nekako polazi ‘od noge’. U dva posljednja Istrina susreta odigrao je svih 90. minuta u pobjedama protiv Slaven Belupa (2:0) te jučer Rudeša (4:0), a u Zagrebu je zabilježio i svoj seniorski gol prvijenac. Tijekom tjedna izbornik hrvatske U-21 selekcije Dragan Skočić uručio mu je poziv za nadolazeće susrete reprezentacije u prijateljskom susretu protiv Slovačke, te kvalifikacijskom protiv Bjelorusije, pa se nadamo da će tijekom ovoga tjedna upisati i svoj reprezentativni debi u našoj mladoj reprezentaciji.

Maurić je nakon Matea Lisice i Maura Perkovića treći domaći igrač koji je dosad značajno ‘iskočio’ u eri grupacije Baskonia-Alaves na Drosini. Visok čak 185 centimetara što je u pravilu netipično za vezne igrače, jer su za igrače tih visina uvijek nekako ‘rezervirana’ mjesta u obrambenim ili strogo napadačkim linijama, mladi se Barbanac nametnuo svojom tehnikom i energijom koju pokazuje u igri, pa usprkos njegovoj mladosti sve češće na terenu ostaje cijelu utakmicu. Pažnju na sebe privukao je već u susretu protiv Rijeke kada je u nekoliko navrata spriječio opasne napade riječkih napadača, a upravo ga je u tom susretu uživo na djelu vidio i izbornik Skočić.

Talentirani Barbanac svoj je nogometni put započeo 2013. godine kao desetogodišnjak u redovima labinskog Rudara, a zanimljivo je kako je u svojoj prvoj službenoj utakmici kategorije U-11 postigao čak tri zgoditka u visokoj pobjedi svoje momčadi protiv Mladosti iz Fažane (16:0). Osim nogometa vrlo je aktivan plesač te svirač bio i u Kulturno-umjetničkom društvu u svom rodnom Barbanu čiji je jedan od inicijatora i osnivača te prvi predsjednik 1976. godine bio njegov pokojni djed Josip Bepo Maurić.

U pionirskom uzrastu prelazi iz Rudara u redove pulske Istre 1961 na početku sezone 2015/2016. te u prvom susretu upravo svom donedavnom klubu zabija pogodak u visokoj pobjedi malih ‘zeleno-žutih’ od 5:0.  U sezoni 2018/2019. donosi pametnu odluku pa se kao ulazni kadet vraća u Labin gdje je briljirao za kadetsku momčad, da bi se nakon stasanja u tom rangu nogometaša, sljedeće sezone ponovno vratio u Pulu.

Svoj debi za prvu momčad Istre 1961 ostvario je 6. ožujka 2022. u susretu protiv Hajduka kada ga je trener Gonzalo Garcia uveo u igru u sudačkoj nadoknadi. Protiv splitskog kluba zabilježio je i svoj prvi nastup u početnoj postavi na početku iduće sezone kada su Puljani na svom terenu izgubili 2:0. Maurić je u tom susretu odigrao svih 90 minuta. No pravu afirmaciju doživljava u posljednje vrijeme nakon što je na pulsku klupu sjeo David Catala, koji mladom Barbancu pruža potpuno povjerenje bez obzira na brojne vezne igrače koje ima u svom rosteru. A Antonio mu to vraća na najbolji mogući način, najprije sjajnom predstavom protiv Slaven Belupa gdje je pokazao odlike i karakter pravog veznjaka, da bi svoje dobre predstave dodatno ‘začinio’ zgoditkom u rekordnoj pobjedi protiv Rudeša. Antonio Maurić ima važeći ugovor s klubom do 2026. godine i nesumnjivo je nova zvijezda pulskog sastava u narednom periodu.