Ni Kinezi nisu bili sigurni u pobjede kada su s druge strane stola stajali oni

Završio je veteranski Stone Racket Istria, koji je u svom premijernom izdanju okupio osamdesetak stolnotenisača i stolnotenisačica iz 12 zemalja.

Bila su to odlična četiri dana koja nisu protekla samo u igri, već su se organizatori, tvrtka Maistra, Turistička zajednica općine Vrsar, turistička agencija Grand Tour i STK Vrsar, pobrinuli da to bude cjeloviti doživljaj za sve sudionike.

Iako je stolni tenis bio u prvom planu, bilo je tu revijalnih susreta svjetskih i hrvatskih legendi, do izleta po Limskom kanalu te raznih druđenja. U Vrsaru su se okupili respektabilna imena iz svijeta stolnog tenisa, legende poput Šveđanina Jörgena Perssona, Bjelorusa Vladimira Samsonova i našeg Zorana Primorca. Igrači koji su dominirali svjetskim stolnim tenisom u svoje vrijeme, osvajali naslove, držali svjetski broj 1 ili obarali rekorde nastupa na Olimpijskim igrama. Ni Kinezi nisu bili sigurni u pobjede kada su s druge strane stola stajali Persson, Samsonov, Primorac i ostali ponajbolji Europljani.

Njih troje su u karijeri osvojili stotinjak medalja s velikih natjecanja. Što je najbolje, teško ih je više okupiti na jednom mjestu, osim ako nisu u pitanju velika natjecanja i još k tome da igraju. No, to je uspjelo organizatorima turnira Stone Racket Istria u Vrsaru.

Persson i Primorac su priredili spektakl, naš legendarni stolnotenisač najavio je osvetu za četvrtfinale Olimpijskih igara 2008. godine. Bilo je to po cijeloj areni i izvan nje, loptica je letjela na sve strane, igrali su i s dvije loptice istovremeno. Nekoliko puta je tražen medicinski time-out, korišten je stetoskop da se provjeri je li i srce još uvijek u funkciji, a Primorac je koristio i usluge improviziranog liječnika, dok su obojica povremeno držali jedan drugog za rame. Na kraju je Primorac pobijedio 2:1 u setovima i osvetio se za četvrtfinale Olimpijskih igara u Pekingu 2008. Nakon susreta obojica su završila na tribinama dvorane Saline, gdje ih je čekalo stotinjak navijača željnih fotografiranja, od najmanjih do onih starijih koji se itekako sjećaju kada su Persson i Primorac harali svjetskim arenama.

Vladimir Samsonov je jedan od najvećih europskih stolnotenisača, u karijeri osvojio više od 40 medalja, a tu računamo samo ove s velikih natjecanja (SP, EP, Svjetski kup, Top 12). Trostruki europski prvak, srebrni sa SP-a 1997., trostruki osvajač Svjetskog kupa, a zovu ga i Mr. ECL iliti Mister Liga prvaka jer je u svojoj karijeri osvojio čak 15 titula klupskog prvaka Europe. Bjelorus je poznat je kao jedan od igrača koji su najdulje držali status među Top 10 igrača svijeta (15 godina).

'Veliki Vladi' ili Tai Chi majstor, kako su ga prozvali Kinezi zbog njegovog izvrsnog sveobuhvatnog stila igre, opet je posjetio Hrvatsku, točnije dva dana je proveo u Vrsaru odnosno na veteranskom međunarodnom turniru Stone Racket Istria.

Kroz cijelu njegovu karijeru često je posjećivao Hrvatsku, a izgled ada se tako nastavilo i nakon profesionalnog igranja. Pet puta je osvojio Croatia Open u Zagrebu, došao je i jedne godine kada to nije bilo popularno zbog koronavirusa. Bio je na raznim pripremama, seminarima, promocijama od Varaždina, Opatije, Zagreba pa sada sve do Vrsara, gdje je prvi put.