Što se to događalo nad nebom Pule u jesen 1971. godine?

Nedavno me jedan prijatelj obavijestio da je nabavio knjigu UFO's From Behind The Iron Curtain ("NLO-i s one strane Željezne zavjese") autora Iona Hobane i Juliena Weverbergha iz 1972. godine. U knjizi se navodi događaj "iz Pule, u Jugoslaviji", 29. rujna 1971., u kojem je "amaterski fotograf snimio okrugli objekt s cilindrom zakačenim ispod njega, velikim koliko i sam objekt. Konture su bile izrazito jasne, a materijal se činio poput aluminija. Važan dnevni list Novosti iz Beograda objavio je fotografiju 11. listopada 1971. godine."

Nisam siguran odnosi li se to na beogradsku novinu Večernje novosti, koju nisu imali u Sveučilišnoj knjižnici u Puli, pa sam zatražio uvid u arhivirane primjerke Glasa Istre. I doista, tih jesenskih dana 1971. godine, pojava neidentificiranih letećih objekata bila je glavna vijest.

Već 5. listopada pisalo se o "nepoznatoj letjelici iznad Sarajeva" koju su vidjele posade dvaju putničkih aviona. U broju od sljedećeg dana, na naslovnici Glasa Istre stoji naslov: "Leteći tanjuri nad Rijekom i Pulom?" Članak navodi kako se "redakciji javio anonimni građanin i priopćio nam da je s prozora svog ureda u blizini nogometnog igrališta 'Istre' primijetio letjelicu neobičnog oblika: Na potpuno vedrom nebu iznad igrališta primijetio sam jedno sjajno, okruglo tijelo koje se na velikoj visini kretalo velikom brzinom. Tijelo nije ostavljalo nikakav trag." Ipak, u nastavku teksta istaknuto je kako se "često takve pojave objašnjavaju nekim meteorološkim fenomenom ili optičkom varkom."

Sljedeći dan objavljen je članak pod naslovom "Leteći tanjuri – meteorološki baloni?", ali su donesena i neka nova svjedočanstva čitatelja. Primjerice, Milan Vlahović, inspektor za protupožarnu zaštitu, javio je: "Bio sam u Banjolama. Gledali smo prema avionu, bilo je oko 15 sati, i tada iza njega primijetili nešto što mi je u početku izgledalo kao galeb koji miruje u zraku. Kad sam bolje pogledao, vidio sam da je to neko sjajno, trokutasto tijelo. Taj predmet je odjednom nestao."

U novinama od 8. listopada, na naslovnici je objavljena fotografija o kojoj se pisalo u spomenutoj knjizi. Uz fotografiju je dodano: "Snimak tajanstvene letjelice povećan oko 50 puta. Svjetlosni trag ispod letjelice nije se vidio golim okom, već ga je zabilježila samo kamera." Redakciji Glasa Istre fotografiju je donio prof. Milan Lazarić, koji ju je snimio između Medulina i Marlere 29. rujna u 20:45 sati, aparatom Ljubitelj 2, na filmu EF-KA osjetljivosti 20 DIN-a, s otvorom blende 5,6 i brzinom snimanja 1/15 sekunde. Fotografija je, potom, dospjela u beogradski list i, nakon toga, viralno među tadašnjim svjetskim 'ufolozima'. Međutim, već u sljedećem broju Glasa Istre piše kako Lazarić ne želi davati dodatne izjave, temeljem uvećane verzije fotografije koju je poslao. Kasnije se ispostavilo da se radilo o podvali - fotografiji upaljene ulične rasvjete.

Ipak, nove osobe prijavile su čudna svjetla na nebu: "Ferruccio Smolizza javio nam je da je na nebu primijetio svjetleće tijelo oko 21 sat koje se kretalo prema Lošinju. S dva različita mjesta u Puli, u 23:10 sati, svjetleće tijelo su primijetili: Mladenka Perišić iz ulice Alda Negrija, a s parkirališta Splendid studenti Danilo Debeljuh, Nikola Tonković i Marino Lusičić." Kontrola leta na aerodromu u Puli također je izvijestila o neidentificiranom objektu 8. listopada: "Priopćili su da i oni prostim okom vide letjelicu, ali da je nemaju na radaru."

Novine od 12. listopada izvijestile su o tajanstvenim pojavama iznad Senja i šireg Kvarnera, ali da posljednjih nekoliko dana u Puli više nije bilo neidentificiranih objekata.

Osim Lazarićeve lažne fotografije, zanimljiv je slučaj višestrukih svjedočanstava u široj okolici Pule, nad Kvarnerom, ali i širom velikih dijelova tadašnje SFRJ. Bilo je novih prijava i kasnijih godina, osobito od pilota ratnog zrakoplovstva, o čemu se mnogo godina kasnije govorilo i u poznatoj emisiji Na rubu znanosti HRT-a. Ono što je sigurno u vezi s epizodama iz ranog listopada 1971. jest istovremenost ovih pojava i najvećeg vojnog manevra JNA u njezinoj povijesti, "Sloboda 71.", koji se održavao od 2. do 9. listopada u zapadnom dijelu SFRJ, konkretno unutar područja Petrova gora – Jastrebarsko – Metlika – Črnomelj – Ogulin – Plaški – Bihać – Tržac – Velika Kladuša.