Što možemo očekivati od Istre u ovoj sezoni HNL-a?
NK Istra 1961 proteklu je sezonu Prve hrvatske nogometne lige završila na predzadnjem mjestu i to samo jedan bod ispred Varaždina koji je ispao iz lige, a na njihovo mjesto je došao Hrvatski Dragovoljac. Iako se ostanak u ligi u tim trenucima činio kao veliki uspjeh, gledajući kompletnu sezonu i predstave koje je Istra pružala, postavlja se pitanje mogu li navijači uistinu biti zadovoljni ostvarenim?
Kako bi stekli neku širu sliku koje su procjene stručnjaka za ovu sezonu te što možemo očekivati od Istre ove godine, pokušat ćemo se referirati po procjenama stručnjaka i kvotama koje je postavila pojedina hrvatska kladionica.
Treba učiti iz prethodne sezone
Istra je u prošloj sezoni u ukupno odigranih 36 kola upisala sedam pobjeda, osam neriješenih ishoda te čak 21 poraz. Pritom je zabila 27 pogodaka, a primila 52. Kao što smo rekli, to je na kraju bilo dovoljno tek za predzadnje mjesto s ukupno 29 osvojenih bodova. Iako je klub imao samo bod više od zadnjeg Varaždina, možemo reći kako je na donjem dijelu tablice uistinu bila velika gužva jer je šestoplasirani Šibenik imao samo sedam bodova više od zadnje, desete ekipe. Upravo je taj zadnji dio sezone bio kritičan za Istru, no uz četiri boda iz zadnje tri utakmice ostala je u ligi. Porazi i loši rezultati uvijek mogu biti i korisni kako bi ekipa postala zrelija i učila na svojim greškama, a kada je riječ o jednoj mladoj ekipi kao Istra, jedini put je prema gore, što su i pokazali u prva dva kola ove sezone.
Dobar ulazak u sezonu, sredina tablice je realnost
Istra je vrlo dobro krenula s novom sezonom te je u prvom kolu na svom stadionu slavila protiv novog prvoligaša Hrvatskog Dragovoljca rezultatom 3:1. U drugom kolu, Istra je gostovala u Rijeci te je nakon dobre borbe i tvrde utakmice, pala s dva gola u samoj završnici i tako se sada nalazi na tri boda iz dvije utakmice. Procjene i kvote kažu da je sredina tablice najrealniji ishod za Istru ove sezone, a upravo se tu trenutno i nalazi. U idućem će kolu Istra igrati novu domaću utakmicu, ovoga puta protiv Gorice i ostaje nam vidjeti hoće li se domaći teren pokazati jakim oružjem Istre u ovoj sezoni što bi moglo biti od vrlo velikog značaja.
Velika četvorka nedodirljiva
Prema svim procjenama, može se reći kako u Hrvatskoj postoji četiri ekipe koje su iznad drugih, a ostalih šest će se boriti za peto mjesto. Te četiri ekipe čine branitelji naslova Dinamo, Osijek, Hajduk i Rijeka. Uz to, vrijedi napomenuti da je Dinamo još jednom izraziti favorit za titulu što je identično situaciji koju viđamo u zadnjih 15 ili 16 godina. I doista, već prije početka same sezone, velika je većina ljubitelja hrvatskog nogometa i sama bila svjesna ovakvih predviđanja, a bodovi protiv jedne od ove četiri ekipe smatraju se solidnim uspjehom. Ne preostaje nam ništa drugo no pažljivo promatrati tekuću sezonu u nadi da bi Istra mogla ove godine pozitivno iznenaditi ili barem opravdati očekivanja koja su stavljena pred nju.