Mladi Istrijan briljira u Austriji – ocijenili ga čistom desetkom! 'Sanjam Europa ligu'

Tekuća sezona mladog funtanjanskog nogometaša Rocca Žikovića, člana austrijskog drugoligaša Lieferinga - razvojne momčadi Red Bull Salzburga, ponovno privlači pažnju nogometne javnosti. Nakon što mu je prošla sezona propala zbog ozljede, danas igra u punom ritmu, redovito nastupa i sve češće se ističe kao vođa jedne od najperspektivnijih razvojnih momčadi u Europi. 

– Prošla sezona nije išla kako sam planirao. Zamišljao sam da će biti kao ova sada, ali ozljeda je sve promijenila. U prvom dijelu nisam igrao ništa, tek nakon trećeg kola drugog dijela dobio sam priliku i od tada misli da sam uspješno ulovio ritam - iskreno govori mladi stoper.

- Na početku ove sezone postojala je mogućnost posudbe u prvoligaški klub, no situacija se promijenila. – Iskreno, želio sam otići na posudbu u klub iz prve lige, osjećao sam da sam spreman za taj korak. No, zbog ozljeda u prvoj momčadi kluba sve je zaustavljeno i ostao sam u Lieferingu. Kad pogledam unazad, mislim da je to ispalo najbolje moguće. Dobio sam puno minuta, postao dokapetan momčadi i stekao samopouzdanje – kaže Rocco.

U posljednjih deset utakmica za svoj klub, na terenu je proveo cijelo vrijeme. Liefering je u posljednja tri susreta briljirao, najprije neočekivanom pobjedom na domaćem terenu protiv izrazitog favorita St. Pöltena pobijedivši ga rezultatom 3:1, a svoj prvi gol sezone u tom susretu postigao je mladi Funtanjan. Na gostovanju kod druge momčadi bečke Austrije također su izvojevali pobjedu, protiv jedne od vodećih momčadi lige. 

- U zadnje tri utakmice odigrali smo stvarno vrhunski. Posebno pobjeda protiv St. Pöltena, koji do tada nije izgubio nijednu utakmicu. Nakon toga smo uvjerljivo slavili i protiv favorizirane Austrije. S obzirom da smo razvojna momčad, svake sezone doživimo velike promjene u sastavu i treba vremena da sve sjedne na svoje mjesto, tako da smo prošlih godina najesen uvijek bili među posljednjim momčadima i dizali se na proljeće. Sada, iako smo s prosjekom od 18 godina najmlađa ekipa u konkurenciji, rezultati su vrlo dobri i u rijetko kojoj sezoni je Liefering u ovo doba godine bio u samom vrhu ljestvice, dodaje Žiković.

No svoju utakmicu iz snova Rocco je odigrao proteklog vikenda protiv Kapfenberga gdje su mladci Reb Bull Salzburga slavili s visokih 5:2. Iako je po vokaciji stoper, Rocco je briljirao je u napadačkoj fazi – postigao je dva pogotka i zasluženo zaradio čistu desetku na Sofascoreu, što je ocjena koju rijetko dobivaju i svjetske zvijezde, a moguće je da je i dosad jedini istarski nogometaš koji je stigao do ovog dosega. Njegova izvedba na tom susretu bila je gotovo besprijekorna. Stvorio je uz zgoditke jednu veliku priliku i imao jedno ključno dodavanje, potvrdivši da nije riječ samo o obrambenoj stijeni, već o igraču koji zna diktirati igru iz zadnje linije.

- Bio je to susret u kojem nam je pošlo od noge sve što smo zamislili, a u klubu se ne sjećaju utakmice da je Liefering već na poluvremenu vodio s čak 5:0. Atmosfera u momčadi je odlična, svi igramo s puno energije – dodaje.

Mladi hrvatski stoper ove je sezone debitirao i za Red Bull Salzburg, i to u prijateljskoj utakmici protiv azerbajdžanskog Qarabaga, a nekoliko puta bio je i na klupi u Europa ligi. 

– Sve se dogodilo jako brzo. Jedan se stoper razbolio i pozvali su me u prvu momčad. Nisam to očekivao, ali to je jedno veliko iskustvo. Europa liga, stadion, atmosfera – sve je to jedan viši nivo. Bilo mi je čast biti dio toga i nadam se da ću uskoro i zaigrati – prisjeća se Žiković.