Pogledajte kako su izgledali prvi istarski 'autobusi' početkom 20. stoljeća
Ova fotografija datirana u 1910. godinu prikazuje glavni trg u starom Labinu i objavljena je u knjizi Als Istrien noch bei Österreich war austrijskog autora Egberta Peinhopfa. Prikazano vozilo autor opisuje pojmom omnibus (prijev. „za sve“), što je u to vrijeme bio uobičajen naziv za putnička kola s konjskom zapregom. Međutim, upravo u to vrijeme motorni putnički automobili zamjenjuju konjsku zapregu, zadržavši prethodno ime. Uskoro se, porijeklom iz Francuske, ustalio naziv autobus, od spoja auto (sam) i omnibus.
Početkom 20. stoljeća putovanje Istrom bilo je sporo i komplicirano. Samo dvije pruge povezivale su određene veće gradove, pa su oni koji nisu živjeli u njihovoj blizini morali putovati dugim vožnjama kočijama ili morskim putem. Putnici koji su, primjerice, željeli otputovati iz Opatije u Pulu, mogli su kočijom do Lupoglava, odakle je Istarska državna željeznica nudila redovite veze prema Puli.
Ova se situacija uskoro počela mijenjati. Državna željeznica dobila je konkurenciju u novom obliku prijevoza, tzv. „automobilnim omnibusima“. Probna vožnja jednoga takvoga vozila uspješno je održana 4. listopada 1908. na relaciji Pazin-Poreč.
Prijevoz je organiziralo dioničko društvo Austrijske rivijere (Österreichische Riviera Aktiengesellschaft), koje je naručilo osam gotovih motornih omnibusa od Daimlerovih motornih tvornica u Wiener Neustadtu. Ove su se linije službeno nazivale poštanskim omnibusnim linijama, što upućuje na to da su, uz putnike, prevozile i poštu.
Svako vozilo imalo je motor snage 45 konjskih snaga i 11 sjedala, raspoređenih tako da su svi putnici sjedili u smjeru vožnje.
Prva službena linija, koja je povezivala Opatiju s Pulom, otvorena je 15. svibnja 1909. godine. Udaljenost od otprilike 95 kilometara prelazila se za nešto manje od pet sati. Vozile su dvije dnevne linije, s polascima u u 8 i 10:35 iz Opatije i 10.35 i 16:00 iz Pule. Uskoro, dodane su linije između Labina i Pazina (oko 40 km vožnje, trajala dva i pol sata) i Pazina i Poreča (oko 35 km, trajanje jedan i pol sat). Godine 1912. voze linije Opatija-Trst (tri sata) i Opatija-Labin. Ova posljednja trajala je također oko tri sata, i vozila je liburnijskom cestom.
Isto 1912., kvarnerski red vožnje nudio je, ako je vrijeme dozvoljavalo, izletničke vožnje od opatijskog hotela Stefanie do Učke. Vožnja uzbrdo trajala je sat vremena, a nizbrdo 45 minuta.