Bal u najljepšoj pulskoj palači vratio me u djetinjstvo. Sad još samo sanjam zlatne ribice
Pod pojmom „najljepša pulska palača“ mislimo, naravno, na današnji Dom hrvatskih branitelja, koji je u svojoj izvornoj namjeni bio Mornarički kasino (Marine Kasino). Zgrada je sagrađena 1913. godine, za vrijeme Austro-Ugarske, u neoklasicističkom stilu. Prije sadašnje građevine postojao je stari Mornarički kasino iz 1872., koji je srušen kako bi se izgradila nova, veća zgrada.
Kako ćemo vidjeti u nastavku, prostori Doma često se koriste za razne kulturne događaje. Među njima, svakako treba izdvojiti najuspješniji – „Sajam knjige u Puli“ – koji se redovito održava u tri dvorane i glavnom hodniku Doma hrvatskih branitelja.
Belle Époque (francuski za "Lijepo doba") bilo je razdoblje u europskoj povijesti od otprilike 1871. do 1914. godine, koje je završilo izbijanjem Prvog svjetskog rata. To je doba obilježeno optimizmom, mirom, kulturnim procvatom i gospodarskim blagostanjem.
Interijer nekadašnjeg Mornaričkog kasina za građane Pule danas predstavlja pravi vremeplov u razdoblje Belle Époque. Tako sam i ja, 30. travnja ove godine, prisustvovao svečanom događaju „Kaiserball“, koji je, nakon nekoliko dana predavanja i izložbi fotografija, zaključen balom u koncertnoj dvorani. Prema riječima organizatora, „Kaiserball“ je „glazbeno-kulturno-gastronomska manifestacija“ koja se tradicionalno održava u prostorima Doma hrvatskih branitelja već četvrtu godinu zaredom.
Banket je pratio glazbeni program uživo, sastavljen od koncertnih izvedbi poznatih bečkih valcera i djela iz drugih europskih kulturnih sredina s kraja 19. stoljeća. Iako je dress code bio svečan, organizatorica događaja, dr. sc. Alida Perkov, posebno je inzistirala na autentičnosti odijevanja, pa su se među uzvanicima mogli vidjeti i vrlo uspješno rekonstruirani kostimi iz doba Belle Époque.
Prisustvo „Kaiserballu“ potaknulo me na sjećanje na prvi događaj posvećen austrijskom naslijeđu kojega se jasno sjećam iz Doma hrvatskih branitelja. Bilo je to 1999., kad sam kao dvanaestogodišnjak posjetio izložbu „Carska i kraljevska mornarica u Puli“. Postavljeni su bili paneli s fotografijama i podacima o brodovima, arsenalu i admiralima, na televizoru se vrtio crno-bijeli film, no za mene je središnji trenutak bila maketa cjelokupne austro-ugarske mornarice u sitnom mjerilu – moj prvi značajni susret s tom poviješću.
U svojoj privatnoj arhivi čuvam i program međunarodnoga znanstvenog skupa „Carska i kraljevska Mornarička knjižnica u Puli“, održanog u jesen 2002. godine, u organizaciji Sveučilišne knjižnice u Puli. Inače, dio fonda nekadašnje Mornaričke knjižnice od 1996. godine nalazi se na prvom katu Doma hrvatskih branitelja. Može se i dalje posjetiti uz prethodnu najavu, ali je, kao vrijedan spomenik kulture, nažalost i dalje nedovoljno ozbiljno prepoznat i valoriziran. Svi ti gornji katovi i prostorije pod jednim su velikim upitnikom.
Na tom skupu nisam bio prisutan, za razliku od međunarodnog znanstvenog skupa održanog u studenom 2018., u organizaciji Društva „Viribus Unitis“ za proučavanje baštine austrougarske mornarice u Puli. Skup je, uz prisustvo više uniformiranih entuzijasta, povjesničara i književnika iz Austrije, bio posvećen stotoj obljetnici kraja Prvog svjetskog rata. Glavni organizator bio je predsjednik društva, dr. sc. Bruno Dobrić.
U dogovoru s upravom Doma hrvatskih branitelja, Društvo „Viribus Unitis“ je 2008. godine uredilo Spomen-sobu carske i kraljevske mornarice u prizemlju zgrade. U njoj je izloženo tridesetak slika Cvetka Išića – portreta zapovjednika, časnika i ratnih brodova c. i kr. mornarice.
Radujemo se budućim manifestacijama koje će nastaviti valorizirati našu zajedničku povijesnu baštinu. Osobno se najviše nadam povratku „zlatnih ribica“ u fontanu u predvorju Doma hrvatskih branitelja – one bude toliko lijepih uspomena.